2022년 7월 27일
롱아일랜드 디어 파크에 위치한 Mini-Circuits 시설은 1994년 Mini-Circuits가 인수한 이래로 회사의 최대 배송 및 물류 허브이자 영업팀 지사의 본거지였습니다. 공교롭게도, 고(故) 창립자이자 CEO인 Harvey Kaylie는 Airborne Instruments Laboratory에서 엔지니어로 근무하던 경력 초기에 같은 건물에서 일했습니다. 그런 의미에서 디어 파크 지역은 1968년 Kaylie가 부엌 식탁에서 회사를 시작한 이래로 Mini-Circuits가 얼마나 성장했는지를 상징해 왔습니다. Mini-Circuits 깃발 아래 디어 파크 사무실이 운영된 28년의 대부분 동안 건물의 2층은 창고로 사용되었지만, 2019년부터 시작된 회사의 고주파 설계 역량 확장 계획은 이 공간에 대한 더 흥미로운 비전을 가져왔습니다.
Mini-Circuits 제품 라인을 밀리미터파 주파수 대역으로 확장하는 것은 회사 투자 전략의 핵심 부분이 되었습니다. 5G와 궁극적으로 6G 무선 표준의 등장으로 고주파 애플리케이션이 확산됨에 따라, 점점 더 높은 주파수에서 부품을 혁신하는 능력은 시장 요구를 충족하고 성장을 촉진하는 데 필수적이 됩니다. 그러나 이것은 말처럼 쉬운 일이 아닙니다. 시작하기 위해 필요한 정교하고 (비용이 많이 드는) 장비와 설계 도구를 넘어서, Mini-Circuits가 고주파 시장의 최전선에서 경쟁하는 데 필요한 종류의 제품을 설계하고 제조하는 데 필요한 특정 기술을 가진 전문가는 전 세계에 한정되어 있습니다.
Mini-Circuits 사장 Ted Heil은 “우리는 최고의 인재를 유치할 수 있는 시설이 필요했습니다”라고 말합니다. “롱아일랜드는 제2차 세계대전으로 거슬러 올라가는 RF 및 마이크로파 기업의 강력한 생태계를 가지고 있으며, 인재가 풍부한 환경 때문에 디어 파크가 새로운 위치의 명확한 목표가 되었습니다.”
비전에서 현실로 가는 길은 프로젝트가 시작된 직후 COVID-19의 폭풍 속으로 바로 항해하면서 예상보다 길어졌습니다. 사장실에서 근무하는 프로젝트 매니저 William Keri는 시설 2층의 대대적인 리노베이션을 처음부터 끝까지 관리했습니다.
Keri에 따르면, “2020년으로 들어가면서 주요 건설을 시작할 예정이었지만, 모든 것이 더 느리고 더 어려워졌습니다 – 시에서 허가를 받는 것, 계약자, 엔지니어 및 건축가를 회의를 위해 현장에 데려오는 것, 건설 자재 비용 상승. 이것들은 모두 건설 프로젝트를 계획할 때 발생하는 복잡한 문제들입니다.”
불리한 환경에도 불구하고 프로젝트는 계속 추진되었으며, 계약자 가용성이 진행을 멈추게 위협할 때 건설을 가속화하기 위해 Mini-Circuits 자체 시설팀의 기술을 활용했습니다. 2년 반 동안의 끈기와 장애물을 하나하나 극복한 후, 새 공간에 대한 입주 허가증이 5월에 발급되었고, 6월 7일에 리본 커팅 행사와 축하 행사가 열려 디어 파크 기술 센터의 공식 완공을 기념했습니다.
공간에서 가장 좋아하는 특징에 대해 물었을 때, Keri는 특히 이 프로젝트를 위해 구조물에 추가된 창문을 좋아했습니다. “여기서 매일 멋진 일몰과 일출을 볼 수 있습니다”라고 그는 말했습니다.
10,000평방피트의 오픈 콘셉트 평면도는 팀원들을 위한 특대형 워크스테이션, 공용 회의 공간, 완비된 주방과 점심 공간을 갖추고 있으며, 이것은 실험실의 광범위한 기술적 역량에 들어가기도 전입니다.
디어 파크 엔지니어링 팀을 이끄는 엔지니어링 디렉터 Michael Ciardullo는 “이것은 Mini-Circuits에게 큰 성과이며 여기 팀은 그 일부가 된 것에 매우 흥분하고 있습니다. 이 실험실의 완공으로 설계, 테스트 및 마이크로전자 조립을 위한 완전한 역량을 갖추게 되었으며, 이는 고주파 제품 면에서 우리를 다음 단계로 끌어올립니다”라고 말했습니다.
3,500평방피트의 클래스 100k 클린룸 환경이 공간 중앙을 차지하며, 1/4인치 유리벽 뒤에 둘러싸여 있습니다. 멤버들은 에어록을 통해 클린룸에 입장하며 먼지나 기타 이물질에 의한 오염을 방지하기 위해 전체 길이의 ESD-안전 실험실 가운, 장갑 및 보호용 머리 및 발 덮개를 착용해야 합니다. HVAC 시스템은 통제 구역의 공기에서 오염 물질을 제거하기 위한 특수 공기 핸들러와 필터로 설계되었습니다 – Keri에 따르면 공기 여과에 대한 수요가 폭발한 팬데믹 중에 구하기 쉽지 않은 장비였습니다.
실험실은 최첨단 테스트 장비 풀 스위트와 마이크로 조립 생산 라인을 갖추고 있어 센터에서 설계한 증폭기 및 기타 부품의 소규모 생산이 가능합니다. Ciardullo는 “베어 다이 에폭시 부착뿐만 아니라 볼 및 웨지 와이어본딩을 위한 장비를 갖추고 있습니다. 이러한 조립 기술에 대한 공정 개발 역량뿐만 아니라 이를 지원하는 공정 검증 및 QA 절차도 갖추고 있습니다”라고 말합니다.
디어 파크의 새 팀은 이미 제품 라인의 범위를 95 GHz까지 확장한 증폭기와 밀리미터파 대역의 스위치, 가변 감쇠기, 전력 검출기 및 기타 커넥터형 부품을 포함한 여러 흥미로운 제품 출시로 그들이 사용할 수 있는 도구를 잘 활용하고 있습니다.
Heil은 “40 GHz가 우리에게 세상의 끝처럼 보이던 시절이 있었습니다”라고 말합니다. “하지만 팀을 모집하면서 우리가 꿈꿨던 것보다 더 한계를 밀어붙일 수 있다는 것을 깨달았습니다. 지금 우리는 110 GHz에 접근하고 있으며, 이는 무선 분야에서 두 세대 앞서 새로운 관련성을 제공합니다.”
시설이 인상적이지만, 그것을 본거지로 삼는 인재가 실험실에서 나오는 혁신의 원동력입니다. Ciardullo는 인상적인 팀원 그룹을 모집했으며, 일부는 회사의 다른 부서에서 전입하고 다른 일부는 처음으로 Mini-Circuits에 합류했으며, 그들은 빠르게 고주파 영역에서 강자로 자리잡고 있습니다.
엔지니어링 부사장 Joe Merenda는 “이것은 큰 투자였고 고주파 시장을 적절히 공략하기 위해 필요한 도구였지만, 사람들이 이곳을 Mini-Circuits 시설로 만드는 것입니다. 여기 있는 팀은 훌륭합니다. 우리 조직이 원하는 인재와 성품의 정확한 조합입니다”라고 말합니다.
Merenda는 디어 파크 기술 센터와 같은 운영을 성공시키는 데는 엔지니어 이상의 것이 필요하다고 재빨리 덧붙였습니다. 팀은 또한 헌신적인 프로젝트 매니저와 프로그램 매니저, 테스트 기술자, 조립 및 키팅 운영자로 구성되어 있습니다. “이것을 실현하기 위해 투입된 자원을 생각하면 정말 놀랍습니다”라고 그는 말합니다.
Harvey Kaylie 가족의 여러 구성원이 팀과 함께 새 시설 개장을 축하하기 위해 리본 커팅에 참석했습니다. 클린룸 인클로저의 깨끗한 유리 밖에 서서 이사회 의장이자 Harvey Kaylie의 딸인 Alicia Kaylie Yacoby는 “이것이 바로 핵심입니다. Mini-Circuits의 철학은 항상 전진하고 계속 개선하는 것이며, 저는 이것을 그 여정의 핵심 이정표로 봅니다. 오늘 HK가 여기 계셨다면 큰 엄지를 치켜세우셨을 것입니다. 그는 매우 자랑스러워하셨을 것입니다”라고 말했습니다.
